İşitme sistemi, kaynağından çıkan seslerin fiziksel özelliklerine göre organize olan ve ses enerjisinin olası kayıplarını telafi etmeye yönelik çalışan bir sistemdir. Bu sistemde bir problem oluşursa kişiler işitme kaybı yaşarlar.

İşitme kaybını gidermeye yönelik medikal, cerrahi yöntemler vardır ancak işitme medikal veya cerrahi uygulamalarla düzelmezse başvurulacak aygıtlara işitme cihazı adı verilir. Bir başka deyimle, cerrahi veya medikal tedavisi olanaksız olan ve işitme kaybına çare arayan hastalara işitme cihazı uygulaması yapılır. Aynı zamanda iletim tipi kaybı olup cerrahi tedaviyi kabul etmeyen hastalar da işitme cihazı kullanabilirler.

İşitme cihazları çevredeki sesleri, insan seslerini alır ve kişinin her frekanstaki kaybını ayrı ayrı  göz önünde bulundurarak seslerde kazanç sağlar.

İşitme cihazlarında asıl amaç seslerin duyulması değil konuşmanın anlaşılırlığının sağlanmasıdır.